民商法上的擔保概念有廣義與狹義之分。廣義上，擔保是指一切能保障債權人債權實現的法律措施，主要表現為：物權擔保、保證擔保、定金擔保、違約金擔保及債的保全制度等。狹義上，民商法上的擔保僅指物權擔保制度、保證擔保制度和定金擔保制度，債的保全制度是被排除在外的。

     依據我國《擔保法》，擔保適用的主要范圍為：民商活動中所涉及的合同，現實民商活動中在借款、買賣、貨物運輸、加工承攬等活動設定擔保的最為常見，它們是擔保適用的主要范圍。債權人可以而不是必須設定擔保，須設定擔保的應當依照《擔保法》規定。對于海商法、航空法等法律對擔保有特別規定的，應當依照其特別規定設定。